德国有着悠久和辉煌的教育史，产生了许多世界著名的教育家和教育实践。德国的教育体系完善，呈现出一种实用、好用的特征。

　　在德国，义务教育阶段被称为"obligatorische Schule"，它是所有儿童和青少年必须接受的基本教育阶段。德国的学制划分相对复杂，不同的州和城市可能会有些微差异。总体而言，德国实行的是12年基础教育制（巴伐利亚州为13年）。德国公民在6-18周岁是接受教育的年龄，其中必须完成9年（有些是10年）的全日制义务教育。德国的义务教育制内容庞杂，形成了以灵活性和多样性为特点的教育景观。德国的义务教育阶段一般分为四个阶段：基础教育、中学阶段、高中阶段或职业教育阶段。

　　基础教育阶段是义务教育的起点。德国的小学为4年（勃兰登堡州和柏林为6年），它一般从6岁开始，维持到10或12岁。在这个阶段，学生们主要学习德语、数学、自然和社会科学、音乐和美术等基本学科，并获得一定的体育和手工艺教育，为学生进入中学教育阶段进行准备。这个阶段的最大特点是不给予儿童功利性的分数成就导向，因此在小学低年级并没有学科成绩单，而是以教师评价作为考量。

　　学生在完成小学四年或六年教育后就被实施 “学、职两轨”分流。学生根据个人的未来发展规划，分别被分流到普通中学（Hauptschule，学制5年）、实科中学（Realschule，学制6年）、文理中学 （Gymnasium， 学制9年）。分流的目的是希望基础教育能更趋向平等，让学生都能够接受一套完整的教育，待初中毕业后才需要去真正面对 “学、职两轨”的选择。

　　其中，普通中学是以就业为导向的技能学校，为学生将来的就业做准备。普通中学学生的学习时间通常为五年级至九年级，共五年。毕业时学生无需参加考试即可获得毕业证书。学生结束学业后进入为期三年的双元职业教育学校，接受德国的职业学校“双元”制体系培训。

　　实科中学则是介于普通中学和文理中学之间的存在，学生既可以选择升学也可以选择就业。

　　实科中学的学生的学习时间通常为五年级至十年级，共六年。学生在校期间需要学习至少一门外语，结业时学生将获得实科中学毕业证。实科中学是顺应较高等的职业教育需求而产生的，而且实科中学也一直是德国教育体系中的典范，具有良好的教育成效，由此毕业的学生可获得实科中学毕业证书（mittlere Reife），并具有许多选择发展的可能：可以选择参加更高等的职业培训；也可以继续升学，例如继续就读高级职业中学(Fachoberschule)后参加德国的职业高考（Fachabitur），或者申请进入职业导向的文理中学，继而参加德国高中毕业考（Abitur），获得德国高等教育入学资格（Hochschulreife）。 所以实科中学体系在德国为教育体制中，是发展较为成功的类型。

　　文理中学以上大学为导向，传统学制一般为9年。文理中学中，5到10年级为中等教育第一阶段，11到13年级为第二阶段。文理中学13年级的毕业生参加完德国高中毕业会考（Abitur）之后，可进入德国大学就读。

　　一般成绩较为突出且拥有较强学习兴趣的学生，会直接从小学进入文理中学（Gymnasium）就读。学制为8-9年（大部分联邦州目前已为8年），初级阶段为5-6年。通过文理中学的结业考试Abitur（类似于国内的高考）后，学生可以申请直接进入所有德国高校就读本科，不论是学术型大学，应用技术大学或艺术类院校。文理中学实行淘汰制，会有定期的考核，不合格的同学会面临留级或被要求转读其他类型中学的后果。根据联邦德国文化部近年公布的数据，德国每年上文理高中的学生在40-50%区间内波动。

　　需要注意的是，德国各州和城市的学制划分可能会有所不同，至今也没有完全统一的义务教育学制。但总体而言，这个四个阶段构成了德国义务教育阶段的基本框架。学生在完成义务教育后，可以选择继续进入高等教育机构（如大学）或直接进入工作岗位。（责任编辑张一飞）