德国传统的学位制度与其他国家不同，采用的是硕士和博士二级学位制度，不设学士学位。德国大学生获得的第一级学位便是硕士学位，diplom或magister。diplom一词源于希腊语的diploma，原指写字板，现特指完成学业后所获得的文凭。magister一词意指“科学的(教学)大师”，源于欧洲古代的“七艺”之说，即一个自由的人所必须具备的七大技艺。两种学位称号有其固定的意义和用法。在综合学术型大学(universitaet)，哲学、历史、语言、文学、法律和经济、社会等部分人文学科的学历文凭是 magister/magisterartium 硕士 (M.A.)，理科、工科、经济学和社会学某些专业的学历文凭则为 diplom 硕士；在应用技术型大学等高等专业学院(fachhochschule)，获得的学位是应用 科学（diplomFH)硕士；另外，考取教师、律师、医生和药剂师等资格的毕业生可授予国家考试(staatsexamen)证书，相当于硕士文凭；艺术和音乐院校的学历文凭为magister硕士或 meister大师证书。

　　德国不设学士的学位制度是奉行精英教育理念的结果，但是随着高等教育国际化与大众化进程的加快，这种两段式培养制度暴露出学习时间过长(平均学习年限为6~7年)、在校学生过多及学制与国际主流不兼容导致学分、学历换算不便等缺点，削弱了德国高等教育的国际吸引力。为此，德国从1998年起，开始对高校的学位制度进行改革，引进国际通用的学士和硕士课程并实行欧洲学分转换制(ECTS)，目的是与国际接轨。

　　1999年6月19日，包括德国在内的29个欧洲国家在意大利签署了《博洛尼亚宣言》，旨在建立欧洲统一的高校区，促进欧洲高等教育学制的统一和国际化。2002年8月，德国在《高等学校总纲法》里，以增补条款的形式从法律上制定了推行“学士-硕士”两阶段高等教育培养体制的规定。在2003年于柏林召开的后续会议上，拟定在2010年前全面实行分阶段的“学士-硕士”(bachelor-master)学位制度。迄今为止，该进程的参与国已增至45个。

　　新的学位制度主要包括以下内容：学术型大学和应用型大学均提供学士和硕士课程；学士学位和硕士学位是独立的、具有职业资格的高校学位；学士和硕士课程可以在不同类型的高校分阶段进行；学位课程由多个模块组成，每个模块的学习内容按主题和时间安排，分为讲座、练习和实习，模块学习结束时需要参加考试；学位课程的设置必须符合各州文教部长联席会议(KMK)制定的规定，并经德国高等教育认证基金会(Stiftung zur Akkreditierung von Studiengaengen in Deutschland)委托机构的认证；学生所修课程按照欧洲通用的学分制 (ECTS)计算，30个学时为1个学分,一个学期共30个学分；学士学位的学习时间为3~4年，共180~240学分，以掌握职业必需的基础科学知识和职业技能为主；硕士学位的学习期限为1~2年，共60~120学分，以传授较深的专业知识和培养科研、实践能力为目的，分为应用型和研究型两个方向；学士和硕士毕业时都必须完成一篇毕业论文；同一学校连读的学士和硕士总共学习时间不得超过五年；学生毕业时除学位文凭外还免费获得一份欧洲文凭补充文件，载有通过学位课程和获得职业资格的详细信息。改革后的新学士学位(bachelor/bakkalaureus)相当于原应用技术型大学的硕士学位(diplomFH)，硕士学位 (master/magister)相当于综合学术型大学和同等水平大学的硕士学位(magister/diplom)。

　　博士学位是德国的最高学位。凡是获得硕士学位的学生，都可以在德国大学申请攻读博士学位(doktor)，通常不需要进行资格考试，但前提条件是申请人必须成绩优秀，还必须找一个德国的博士生导师(doktorvater或doktormutter)，导师向申请攻读博士学位的学生建议论文题目，或者接受攻读博士学生建议的论文题目。攻读博士学位所需的时间取决于研究课题，一般来说需要2~5年。与我国不同的是，德国的大学没有“博士点”的概念，所有的大学教授都可以是博士生导师。

　　德国还有一项专门为博士学位获得者设立的“特许任教资格”门槛，博士学位获得者在经过五年以上工作与进修，提出质量更高的论文，通过任教备选资格考试后，就拥有在大学任教的资格，具备了成为教授的基本条件。

　　（李志民，责任编辑杨硕）